A tartósítószerek természetes és szintetikus anyagok, amelyeket különféle árukhoz adnak, hogy megakadályozzák az idő előtti bomlást és meghosszabbítsák azok eltarthatóságát. A tartósítószerek gyakran megtalálhatók különféle élelmiszerekben és kozmetikai termékekben.
A tartósítószerek fajtái
Kétféle tartósítószer létezik: természetes tartósítószerek és mesterséges/kémiai tartósítószerek. Mindkettőt úgy tervezték, hogy meghosszabbítsák egy tárgy élettartamát, bár sok tekintetben eltérhetnek egymástól. Azonban mindkettő ugyanazt a tartósítási módszert használja:
Antimikrobiális: Megakadályozza a mikroorganizmusok, például baktériumok és gombák növekedését.
Antioxidánsok: Lelassítja vagy teljesen leállítja az oxidációs folyamatot.
Enzimek: Késlelteti a kozmetikumok és hasonló termékek lejáratát.
A természetes tartósítószereket főként élelmiszerekben és italokban használják, hogy csökkentsék a bomlást, és megőrizzék a termék színét és ízét. Azonban a kozmetikumokban és más higiéniai termékekben is megtalálhatók. A természetes tartósítószerek gyakori példái a következők:
Aloe vera;
Citromsav;
Citromlé;
rozmaring kivonat;
Nátrium;
szorbinsav;
Cukor.
A mesterséges/kémiai tartósítószerek olyan mesterséges anyagok, amelyeket sok termékhez adnak, hogy meghosszabbítsák azok eltarthatóságát. Bár arra is készültek, hogy megakadályozzák az élelmiszerek megromlását, és segítsenek megőrizni formájukat és színüket, gyakran tartalmaznak vegyszereket. A gyakori kémiai tartósítószerek a következők:
Antimikrobiális szerek;
Antioxidánsok;
benzoátok;
Kelátképző szerek;
Nitrátok;
propionátok;
szorbátok;
Szulfitok.
A tartósítószerek felhasználása
Míg a mesterséges és a természetes tartósítószerek hasonlóan működnek, nevezetesen a termék eltarthatóságának meghosszabbítására, használatuk eltérő attól függően, hogy milyen termékhez adták őket. Például a kozmetikumokhoz hozzáadott tartósítószerek másképpen hatnak, mint az élelmiszerekhez adott tartósítószerek.
Tartósítószerek az élelmiszerekben
Az élelmiszereknek természetes eltarthatóságuk van, ami annak az eredménye, hogy baktériumok, gombák és penészgombák veszik át az ételt. Tartósítószerek hozzáadásával, legyen az akár természetes, akár mesterséges, akár a kettő kombinációja, megakadályozzák, hogy ezek az élelmiszerek túl gyorsan romlanak. A tartósítószereket az élelmiszerek színének, alakjának, illatának és méretének megőrzésére is használják, ami vonzóbbá teheti az élelmiszereket a fogyasztók számára.
Ez a gyakorlat gyakori a gyorsétterem-láncokban és az élelmiszerboltokban. A legtöbb fogyasztó valószínűleg tisztában van azzal, hogy sok tartósítószert adnak az élelmiszerekhez, de úgy tűnik, hogy ez nem befolyásolja a gyorséttermi ételek fogyasztását az Egyesült Államokban. Valójában annak ellenére, hogy a közvélemény tisztában van a potenciálisan káros összetevőkkel, a gyorsételek fogyasztása továbbra is növekszik.
Tartósítószerek a gyógyszeriparban
A gyógyszeriparban tartósítószereket használnak a mikrobiális szennyeződés megelőzésére. A tartósítószerek leggyakrabban a vény nélkül kapható gyógyszerekben találhatók meg, például az acetaminofenben és a köhögés elleni szirupokban.
A gyógyszerekben szokásos antimikrobiális tartósítószerek a következők:
Savak (benzoesav, nátrium-benzoát, szorbinsav);
Alkohol;
parabének;
Fenolok.
A gyógyszerekben szokásos antioxidáns tartósítószerek a következők:
fenolos antioxidánsok;
Valódi antioxidánsok.
Tartósítószerek a kozmetikában
A kozmetikumokban és más személyi higiéniai termékekben (pl. samponok, balzsamok, tisztítószerek stb.) tartósítószereket használnak a baktériumok növekedésének és a termék lebomlásának megakadályozására és lassítására. A legtöbb kozmetikai tartósítószer mesterséges/kémiai tartósítószer. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a kozmetikumokban ne lennének természetes tartósítószerek. Valójában vannak olyan márkák, amelyek teljesen természetes, vegyszerektől és mesterséges tartósítószerektől mentes termékek létrehozására törekednek. Példák a kozmetikumokban található tartósítószerekre:
Formaldehid;
izotiazolinonok;
Szerves savak (benzoesav, szorbinsav);
parabén;
Fenoxi-etanol.
